Ох, и «весёленьким» выдался тот год для вологодского «Динамо». В начале февраля, когда в других клубах уже вовсю готовились к сезону, в нашем городе никто не знал: кто будет играть за команду, кто будет ей руководить? Вр.и.о. главного тренера Александр Агапов, вчерашний преподаватель ДЮСШ-3, на эту должность вряд ли подходил: у ребятишек и психология, и специфика подготовки несколько другая, чем у взрослых игроков. А тут еще с первых же тренировок возомнившие из себя «профессионалы» стали, что называется, «показывать зубки», будучи при этом далёкими от своих хотя бы средних игровых кондиций.
          Ситуация кардинально изменилась с приездом из соседнего Ярославля Александра Самыгина. Жёсткий режим при форсированном восстановлении спортивной формы выдержали не все. Отрезанным ломтем для «Динамо» стал Владимир Макеев. Как ни уговаривали остаться в Вологде Валерия Михалевича, тот подался вслед за товарищем в Череповец – играть в 3-й лиге намного спокойнее. Туда же отправились Игорь Панфилов и Ренат Сайфутдинов. А Владимир Новосёлов просто не захотел работать под началом нового тренера.
          Правда, были примеры и обратного порядка: искренне желал остаться в динамовских рядах Юрий Исаев, но его просьба осталась не удовлетворенной, и последовала ссылка ещё полного сил ветерана в сокольскую «Сухону». Но раньше всех, фактически до приезда Самыгина, оформил альянс с новосибирским «Чкаловцем» Андрей Мурыгин. Пришлось расстаться и с палочкой-выручалочкой в сезоне-95 - вратарём Борисом Постновым. За его трансфер питерский «Зенит» запросил несуразную сумму.
          Благо ещё не состоялся переезд в Нальчик Николая Березина: тот побывал на просмотре в местном «Спартаке», где ему наобещали гор золотых, но после детального разговора с президентом «Динамо» Павлом Яковлевым, молодой форвард воздержался от поспешного решения.
          Как и все его коллеги при заступлении на должность «верховного главнокомандующего», Самыгин привёл с собой людей, с которыми хотел бы сотрудничать. Это оказались довольно-таки молодые ребята, в своём большинстве воспитанники ярославской школы футбола: вратарь Василий Черницын, защитники братья Александр и Сергей Калинины и Сергей Клименко, полузащитник Артём Енин, нападающий Александр Смирнов. Роль главного помощника и «дядьки» над молодёжью досталась защитнику Андрею Кононову.
         

Подготовка к сезону

В план подготовки команды к сезону входило участие в нескольких минитурнирах на снегу. Международный женский день динамовцы встретили вдали от жён и подруг – в «Стране тысячи озёр». Десятидневная поездка в финский городок Аньяланкоски состоялась по линии по линии городов-побратимов. Добродушные хозяева за полцены предоставили транспорт, комфортабельную базу и крытый манеж с естественным грунтом на футбольном поле. Свой же автобус пришлось оставить на границе: едва ли не лучшее транспортное средство Вологодской области не соответствовало экологическим требованиям финской стороны.
          Между кроссами и двухстороннками вологжане дважды померялись силами с местными клубами. Команда КТП из города Турку не относилась к элите национального футбола, и её легко одолели 4:1; а вот клуб «Куусюси» из Лахти в своё время обыгрывал в Кубке европейских чемпионов питерский «Зенит». Не по зубам он оказался и вологжанам – 2:3.
          Ещё один визит в «загранку» сорвался по нерасторопности: не успели вовремя оформить билеты в Болгарию. Поездка в Кудепсту вышла дороже, но на Балканах в ту пору установилась мерзопакостная погода, да и со спаррингами были бы проблемы. Пока же футболисты пахали на «огородах» Краснодарского края, сам президент ФК «Динамо» Павел Яковлев не гнушался с ломиком в руках готовить родной стадионе к предстоящим баталиям. А вести с Черноморского побережья о контрольных матчах настраивали на благодушный лад…
         

Сезон 1996

Официальный сезон для нашей команды начался в Липецке с пенальти в собственные ворота уже на 3-й минуте после стартового свистка. «Металлург» вознамерился вернуться в первую лигу и постарался в первом же туре напугать потенциальных конкурентов. Это ему с лихвой удалось – счёт 4:0 мог впечатлить кого угодно. Нулевую ничью в Лисках с местным «Локомотивов» у нас сочли за приемлемый результат.
          Домашней премьерой сезона в Вологде остались довольны буквально все. Даже проигравшие. Главный тренер «Волгодонска» В. Зубаков в послематчевом интервью разоткровенничался до того, что через прессу поблагодарил принимающую сторону… за материальную помощь. Вологжане помогли «Волгодонску» ссудой, дабы команда не снялась с соревнований.
          Вологодским болельщикам же понравился динамичный, комбинационный стиль игры с кинжальными фланговыми проходами и эффектными подачами в центр. При том поначалу такая манера игры приносила определённые дивиденды: на своём поле динамовцы стабильно пополняли очковый багаж. Правда, некоторые специалисты кивали при этом на отвратительное качество газона на динамовской арене. Наверное, доля истины в том была – ведь с выезда привозили сплошные «баранки». Три очка удалось зацепить только в Петербурге у бедолаг одноклубников. Набор причин неудач в тренерских устах не отличался оригинальностью – от предвзятого судейства до вратарских ляпов. Не упоминалась, пожалуй, только одна из главных – провалы в обороне.
         

Стратегия команды

Самыгин в том сезоне решил сделать ставку на тактическую схему игры «в линию», которая требует немалого игрового навыка и мастерства, а откуда им взяться у вчерашних юниоров? Один из самых опытных футболистов – капитан манды Сергей Ковалёв - не нашел общего языка с главным тренером, был отчислен из команды в первых же турах. За приверженность к прежним принципам обороны впал в опалу к главному тренеру Владимир Лапшин, к которому наставник приклеил ярлык «футболиста 1905 года». Когда же в Калуге один из защитников хозяев устроил правой ноге Николая Березина «маленькую мясорубку», совсем угас и костёр динамовских атак.
          Совсем некстати с вологжан сняли шесть очков за две домашние победы. Владикавказский «Иристон» уличили в попытке подкупа игроков питерского «Динамо» и исключили из дальнейшего календаря. А краснодарский «Колос» снялся с розыгрыша добровольно. Жаль, победа над кубанцами была очень красивой: с отыгрышем двух пропущенных мячей и эффектным дебютом перед вологодскими зрителями Сергея Серебрянникова.
          Тем временем продолжали муссироваться слухи о нездоровой внутрикомандной атмосфере. Мол, имеет место конфликт между местными игроками и приезжими. Что «главный» до упора закрутил гайки в вопросах дисциплины. Не дай Бог, кто попадется ему на глаза за картами …
          Достоянием гласности стал инцидент между Александром Самыгиным и вторым тренером Александром Агаповым, который случился в Пятигорске. Главный посчитал, что его помощник превысил свои полномочия и в присутствии команды устроил тому нагоняй. После этого почти вся общественность была настроена против ярославца, в печати и с телеэкрана звучало: «Ату, Самыгина!».
         

Динамо - Торпедо

Апогеем всех бед стал матч против «Торпедо» (Армавир) на нейтральном поле в Гулькевичах. Стадион находился по соседству с кладбищем, и во время игры оттуда зазвучал траурный марш – словно реквием по «Динамо», которое разгромил 1:4 основной конкурент в борьбе за выживание во 2-й лиге.
         

Динамо Вг - Динамо Спб

На свой следующий матч против питерских одноклубников динамовцы выходили уже под водительством Леона Ягубянца, который как раз получил вольную в новосибирском «Чкаловце» и вернулся в Вологду. Что-либо кардинально менять в игре команды было поздновато. Правая рука экс-тренера Андрей Кононов последовал восвояси за своим приятелем, а новому «рулевому» при расставании пожелал: «Всего самого наилучшего в безнадёжном деле».
          Бесперспективность ситуации почувствовали и болельщики. После блеклой нулевой ничьи с «Гатчиной» почти все они отправились со стадиона в Веденеевскую баню, заливать беду отвратительнейшим, донельзя разбавленным водой пивом. На чудо уже никто не рассчитывал, но оно случилось.
          Кисловодский «Олимп» взял в Элисте в аренду защитника Седых, а погасить должок вовремя не смог, за что и поплатился шестью очками. Снятые очки можно было компенсировать домашними победами над питерским «Динамо» и «Гатчиной». Забавно, что отметить безусловный выигрыш у отъявленного аутсайдера хозяева собирались при посредстве духового оркестра. Музыканты уже доставали ноты бравурного марша, оставалось играть считанные минуты, как тут питерское «Динамо» сравняло счёт – 2:2. То ли комедия, то ли трагедия…
         

Итоги сезона

Отметим всё-таки пару позитивной моментов, имевших место в 1996-м году. Матч против махачкалинского «Анжи» посетил только что избранный тогда губернатором В.Е.Позгалёв и пообещал оказать команде всяческую поддержку. И его слова с делом не разошлись. Со следующего года наладилось финансирование, и вологодский клуб начал постепенный выход из пике.
          Газета «Вологодские новости» впервые устроила плебисцит по выявлению лучшего футболиста «Динамо» в сезоне. Цветной телевизор за победу в экспертном опросе получил форвард Александр Смекаев.
          Череповецкий зритель в том году довольствовался матчами «Булата» в 3-й лиге. Компанию сталеварам составили команды Орла, Твери, Брянска, Владимира, Пскова, Орехово-Зуево, Костромы, Вышнего Волочка… Наши земляки, как и «Динамо», тоже оказались неконкурентноспособными - 13 место из 16 команд.
          Не была представлена команда ЧМЗ в чемпионате области. Её отсутствием сполна воспользовалась сокольская «Сухона», победившая в турнире.
          Нельзя обойти вниманием и смену руководства в областной федерации футбола. Её возглавил депутат Законодательного собрания области Николай Шохин и пробыл в этой должности вплоть до 2005 года.