По большому счету сезон-81 оказался для команд Вологодчины мало примечательным: как по игре, так и по результату. А ведь все могло сложиться и по иному.
          Говорят, что принявший в том сезоне «Динамо» старший тренер, заслуженный мастер спорта В.П.Кесарев предлагал обкому КПСС вывести динамовцев в первую лигу. И это были не пустые слова - игра «Динамо» (практически не усилившего состав) в первом круге это косвенно подтвердила. Но в «Большом доме» от такого предложения предпочли отказаться. Хлопоты, связанные с «большим футболом», начальству показались слишком обременительными
          Отсутствие серьезных притязаний позволило не проводить серьезной перекройки состава. Остались в команде оба вратаря - А.Киндеев и И.Домантиевский, правую бровку, как и прежде, отрабатывал В.Заседателев. Чемпион мира среди юниоров С.Кисельников перешел в оборону, а его место среди хавбеокв занял С.Тепо. В средней линии все более уверенно играли молодые А.Мурыгин и Ю.Исаев. Под нападающими остро действовал М.Павлыга. Закрепился в основе будущий олимпийский чемпион А.Бородюк. Впрочем, без пополнения все же не обошлись. Из Ярославля вернулся Д.Курицын, из дубля столичного «Динамо» пришел Р.Ашневиц, вскоре заработавший себе прозвище «Марадона». После службы в СА в команду пришел А.Загребаев, а из Подмосковья приехали два форварда - С.Моисеев и Ю.Арбузов.
          Позитивные перемены в динамовской игре были заметны невооруженным глазом - за первый круг вологжане наколотили в ворота соперников больше мячей, чем за весь предыдущий год. За весь сезон вологжане забили 50 мячей (третий показатель в зоне) при средней результативности 1,56 мяча за игру - второй результат в динамовской истории на тот момент.
          В мае динамовцы входили в лидирующую группу. Были одержаны впечатляющие победы над ивановскими командами - 4:1 над «Текстильщиком» (выигравшим турнир в 1981 году) и 5:2 над «Волжанином» из Кинешмы. Не обошлось, правда, и без ложки дегтя - выездное поражение от ленинградских одноклубников (0:1) стало двухсотым для нашей команды в чемпионатах страны. Причем месяц до этого матча вологжане уступили команде с берегов Невы и в матче 1/32 Кубка РСФСР и с тем же счетом. Состоялась же кубковая игра на черноморском побережье - в Адлере.
          По ходу соревнований очки стали даваться вологжанам с большим скрипом - три ничьи в пятиматчевой серии. Одна из них - домашняя с «Москвичом» - запомнилась болельщикам тем, что единственный раз в своей карьере к 11-метровой отметке подошел Михаил Павлыга и… промахнулся.
          Под занавес первого круга - новый всплеск. Пять побед в шести матчах, разгром рязанцев (5:2) и туляков (3:0). Любопытная подробность - подготовку к матчу с рязанским «Спартаком» футболисты «Динамо» провели в совхозе «Передовой» на… стоговании сена! Вот он, передовой советский опыт - хоть чем черпай, а не исчерпаешь.
          Не имея турнирного стимула, вторую половину сезона бело-голубые провели с прохладцей. За весь круг набрали всего-то 15 очков, что в итоге обернулось только седьмым местом в итоговой таблице. Подвели «Динамо» «необязательные» поражения от «школяров» из ФШМ (1:3), мурманского «Севера» (1:2), тульского ТОЗа (0:2).
          Череповецкий «Строитель» провел сезон по другому сценарию - начали ни шатко, ни валко, но постепенно поднялись в середину таблицы и финишировали вслед за нами - на 8-м месте, отстав всего на два очка. В очных встречах-дерби земляки все поделили поровну - 2:0 и 0:2. За череповчан в том сезоне играли будущие динамовцы Е.Титов, А.Семочкин, О.Подружко, В.Макеев.